인생의 기회는 사람의 입으로 찾아온다 — 망설이는 순간, 기회는 지나간다

우리는 살아가며 ‘기회’라는 말을 참 많이 듣습니다. 성공한 사람들의 이야기 속에서도, 때로는 실패담 속에서도 빠지지 않고 등장하는 이 단어는 묘하게도 늘 막연하고, 잡히지 않는 존재처럼 느껴지곤 합니다. 어쩌면 ‘기회’라는 것은 길에서 이상형과 마주치는 것과 같은 확률의 사건일지도 모릅니다. 전혀 기대하지 않은 순간, 아무런 징조도 없이 다가와버리는 그 절묘한 우연 말입니다.

하지만 그런 우연한 만남조차도 가만히 들여다보면 전혀 우연만은 아닙니다. 설령 길 한복판에서 이상형을 마주쳤다고 해도, 그때 내가 어떤 모습이었느냐가 결국 모든 걸 결정짓기 때문입니다. 그 순간, 내가 자신감 있게 다가설 수 있는 준비가 되어있지 않았다면? 혹은 내가 초라한 모습으로 어딘가로 허겁지겁 가던 중이었다면? 아무리 절묘한 인연이라도 스쳐 지나가는 사람들 중 하나로 남아버리고 말 것입니다. 기회라는 것도 그렇습니다. 우리 인생에서 찾아오는 크고 작은 기회들은 결국 ‘준비된 사람’만이 포착할 수 있습니다.

많은 이들이 인생의 큰 기회는 극히 드문, 일생에 한두 번 찾아올까 말까 한 행운이라고 말합니다. 그러나 가만히 생각해보면 기회는 생각보다 우리 주변에 자주 등장합니다. 다만 우리가 그것을 알아보지 못하거나, 준비되지 않아 흘려보내기 때문에 모를 뿐입니다. 기회의 형태는 언제나 우리 머릿속에 그려둔 거창하고 특별한 모습으로 다가오는 것이 아닙니다. 대부분의 경우, 기회는 ‘사람’이라는 구체적인 형태로 찾아옵니다. 그리고 그 사람은 ‘제안’이라는 방식으로 우리 앞에 그 기회의 문을 내밉니다.

• “이 일 한번 같이 해볼래?”
• “혹시 이런 프로젝트에 관심 있어?”
• “너라면 잘할 것 같아서 연락했어.”

우리가 평소 듣게 되는 이런 말들이 사실은 인생의 기회의 문이 될 수 있습니다. 하지만 많은 사람들은 이런 순간을 별것 아닌 일상적인 대화로 넘겨버리곤 합니다. 혹은 ‘내가 지금 그걸 할 준비가 되어 있을까?’ ‘괜히 수락했다가 망신만 당하는 거 아닐까?’ 하는 두려움과 걱정에 주저하다가 결국 아무 대답도 하지 못하고 흘려보냅니다. 그리고 시간이 한참 흐른 뒤에야 문득 떠올리죠. ‘그때 그 제안, 내가 왜 안 했을까…’

하지만 안타깝게도, 기회라는 버스는 정해진 시간에 다시 오는 시내버스가 아닙니다. 한번 눈앞에서 떠나버리면 다시는 같은 모습으로 찾아오지 않습니다. 그래서 꼭 기억해야 합니다. 인생의 기회는 대개 ‘사람’을 통해 ‘제안’이라는 형태로 찾아온다는 것을요. 그리고 그 제안을 받았을 때는 복잡한 계산과 망설임보다는 일단 “오케이” 하고 받아들이는 용기가 필요하다는 사실을요.

물론 무모해 보일 수도 있습니다. ‘일단 하고 보자’는 태도가 어쩌면 위험해 보이기도 할 겁니다. 하지만 아이러니하게도, 인생의 진짜 변화는 그런 순간에서 시작됩니다. 준비가 되어 있든 없든, 그 제안을 받아들이고 부딪혀보는 과정 속에서 사람은 성장하고, 비로소 ‘기회’를 자신의 것으로 만들 수 있습니다.

결국 인생은 ‘준비된 사람’에게만 기회가 보이고, 또 기회가 왔을 때 망설이지 않고 붙잡는 사람만이 그 기회를 내 것으로 만들 수 있는 게임입니다. 그러니 무엇보다 중요한 건 미리미리 공부하고, 준비하고, 나를 갈고닦는 일입니다. 언제 어느 순간, 어떤 사람을 통해 어떤 제안이 찾아올지 우리는 알 수 없으니까요. 그렇게 묵묵히 나를 준비시키다 보면, 언젠가 인생을 바꿀 절묘한 타이밍의 그 제안이 찾아왔을 때, 망설임 없이 손을 뻗을 수 있을 겁니다.

기억하세요. 기회는 운명처럼 우연히 오지만, 잡을 수 있는 사람은 오직 준비된 사람뿐입니다. 그리고 기회의 문은 사람의 말로 찾아옵니다. ‘같이 해볼래?’라는 단순한 제안 하나가 인생을 송두리째 바꿔놓는 출발점이 될 수 있다는 걸 잊지 마세요.

그러니 어떤 제안이 들어오면 일단 오케이하고, 그 다음에 고민하세요.
기회는 두 번 오지 않습니다.